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Les origines
La ruée vers l’or de la rivière Fraser, en 1858,
dans la Colombie-Britannique actuelle, attira
beaucoup de prospecteurs à la recherche d’une
fortune facile et rapide. Dans ce contingent
d’individus de diverses origines, nous voyons
arriver les premiers Chinois au Canada. De
mauvaises conditions socio-économiques en Chine,
à l’époque, expliquent leur présence au pays.
Dans les années 1880, un autre flux important de
Chinois sera employé pour terminer le chemin de
fer transcontinental. De 1881 à 1884, pas moins
de 17 000 Chinois ont travaillé à l’édification
de cette œuvre nationale. La fin de la
construction du réseau ferroviaire, en 1885,
amena plusieurs difficultés aux Chinois de la
Colombie-Britannique. Un racisme virulent et des
possibilités économiques limitées dans cette
province poussèrent un nombre de ceux-ci à
tenter leur chance ailleurs au pays. Jusqu’au
milieu du vingtième siècle, les immigrants
chinois provenaient presque exclusivement d’une
région bien précise de la Chine. Selon le
chercheur Ban Seng Hoe, la plupart des Chinois
de Québec, présent avant la moitié du vingtième
siècle, sont originaires du district de Szu I,
dans le sud de la province de Guangdong ou
Canton. De ce fait, ils parlent le cantonais, un
dialecte régional beaucoup moins courant que le
mandarin. Ceux-ci avaient parfois de la famille
en Chine et ils comptaient bien revenir au pays
de leurs ancêtres lorsqu’ils auraient amassé une
somme d’argent importante. Malheureusement, ce
ne fut pas le cas pour un grand nombre d’entre
eux. Pour ne pas perdre la face, ils
s’acharnèrent à tenter de faire fortune dans ce
qu’ils nommaient « la Montagne Dorée », soit
l’Amérique.
La
présence chinoise 02
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